¿Qué es?
La spirulina es una microalga filamentosa; su nombre proviene de la
forma en espiral de sus filamentos. Formalmente se le llama Arthrospira. Es alta en proteína (60-70%
de su peso seco), vitaminas (principalmente vitamina B12 y
provitamina A o β-caroteno), minerales y ácidos grasos esenciales. Su
contenido nutrimental es tan alto, que la NASA la utiliza en los viajes que
realizan los astronautas.
¿De dónde viene?
Crece de forma natural en aguas
alcalinas, en regiones tropicales y subtropicales, como: algunas partes de
América, incluyendo México, Asia y África Central. También es producida
comercialmente en condiciones controladas para su desarrollo.
La Spirulina que crecía en el Lago de Texcoco, fue cosechada y
deshidratada por los aztecas, que fueron los primeros en el mundo en utilizarla
como parte de la alimentación.
¿Para qué sirve?
Se ha reportado que el consumo de spirulina como suplemento, tiene
efectos positivos en la prevención o manejo de: hipercolesterolemia,
hipertrigliceridemia, desnutrición, algunas enfermedades inflamatorias,
alergias, cáncer, infecciones virales, enfermedades cardiovasculares, diabetes,
desórdenes metabólicos, enfermedad de Parkinson, obesidad y anemia.
Spirulina, triglicéridos y colesterol.
Estudios realizados en humanos han demostrado que la suplementación
con spirulina ha llevado a una disminución del colesterol total, LDL y VLDL
(colesterol “malo”), triglicéridos, niveles de glucosa, presión arterial e
inclusive peso corporal. También se ha observado que la spirulina ayuda a
elevar los niveles de colesterol HDL (colesterol “bueno”).
Spirulina, antioxidantes y
actividad antiinflamatoria.
La spirulina contiene ficocianina y β-caroteno, los cuales le dan
una función de antioxidante y antiinflamatoria. El estrés oxidativo y la
inflamación pueden elevar las probabilidades de padecer enfermedades
cardiovasculares, como: aterosclerosis, falla cardíaca, hipertrofia cardíaca e
hipertensión arterial. Estudios clínicos en humanos han demostrado que la
spirulina tiene actividad antioxidante y antiinflamatoria, con efectos
positivos en el manejo de enfermedades cardiovasculares.
Spirulina y diabetes.
Se ha demostrado que la ficocianina de la spirulina ayuda a aumentar
la sensibilidad a la insulina y disminuye la resistencia a la misma, por lo que
es ideal suplementarla en la diabetes mellitus tipo 2.
Spirulina y sus efectos anti-cáncer.
Se ha discutido que la combinación antioxidantes-inmunomodulación de
la spirulina, puede tener un mecanismo de destrucción de tumores y jugar un
papel importante en la prevención del cáncer. Sólo hay 1 estudio realizado en
humanos, en el que se observó que después de 1 año de suplementar con spirulina
a 77 personas con leucoplasia (cáncer en
la boca), el 45% de la población presentó una regresión en la leucoplasia. Sin
embargo, por el tipo de estudio, esta información no es concluyente. Necesitan
realizarse más estudios para comprobar los efectos anti-cáncer de la spirulina,
pero podemos tomar suplementos de la misma por éste y sus otros beneficios
comprobados.
Spirulina y ejercicio.
Se ha observado que la spirulina disminuye la fatiga y daño muscular
por su actividad antioxidante, además, se encontró que aumenta la oxidación de
lípidos en un 10.9%, por lo que quemamos más grasa.
Otro estudio demostró que la suplementación con spirulina, aumenta la
fuerza y resistencia muscular isométrica.
Spirulina y sus propiedades
antivirales.
Un estudio descubrió que el compuesto Calcio spirulan de la spirulina inhibió la replicación de algunos
virus, incluyendo: Herpes simplex tipo 1, virus del sarampión y paperas,
influenza A, así como virus de inmunodeficiencia humano-1 (VIH1). Sin embargo,
se necesitan más estudios en humanos para poder concluir sobre sus propiedades
antivirales.
Spirulina y rinitis alérgica.
Dos estudios clínicos demostraron que los efectos antiinflamatorios de
la spirulina ayudan a controlar la rinitis alérgica, al disminuir síntomas
como: estornudos, flujo, comezón y congestión nasal.
Spirulina: alta en proteína.
El contenido proteico de la spirulina (50-70% de su peso seco) es
mayor que el de la carne, huevo, granos y leguminosas, además sus proteínas son
de gran valor biológico al tener todos los aminoácidos esenciales
(principalmente valina, leucina e isoleucina). Sin embargo, no podemos cubrir
los requerimientos proteicos con spirulina porque deberíamos consumir muchísima
al día, lo cual puede no ser seguro.
Spirulina y Parkinson.
La inflamación del cerebro, en especial de la microglia, se ha
asociado con la patogénesis de la enfermedad de Parkinson, así como con otros
desórdenes neurodegenerativos. El
tratamiento preventivo con spirulina protege contra la pérdida neuronal por la modulación que la spirulina ejerce
sobre la activación de microglia.
¿Cuánta spirulina?
Dosis recomedada para adultos: 3-10g/día.
¿Cómo la tomo?
La puedes encontrar en forma de tabletas o en polvo.
En polvo, la puedes agregar a smoothies, jugos, licuados, espolvorearla
en tu harina de hot cake, añadirla al aderezo de tu ensalada o al platillo que
desees. Si la consumes sola, seguramente no te va a gustar porque su sabor es
muy fuerte; finalmente es un alga con sabor muy concentrado.
¿Su consumo es seguro?
Clasificada como “Generally Recognized as Safe”, o Generalmente
Reconocida como Segura” por la Food and Drug Administration, no se han
encontrado efectos adversos con la suplementación de spirulina. Sin embargo,
dosis muy altas (mayores a 50g/día) pueden causar toxicidad por 2 elementos que
se encuentran en las algas: anatoxinas y microcistinas. No administrar en niños, mujeres embarazadas o
en lactancia, ya que no se han hecho estudios para demostrar su seguridad en estos grupos.
No indicada en personas con enfermedades autoinmunes por sus efectos
inmunomoduladores, ni en pacientes con fenilcetonuria o esclerosis lateral
amiotrófica.
¿Qué te pareció este superfood? Vale la pena probarla en la
presentación que prefieras para prevenir enfermedades. Si quieres más
información sobre otros súperalimentos, escríbeme :)
Mariel Ceballos
Castellanos
Lic. Nutrición y
Ciencia de los Alimentos
Nutrition & Health Coach
Instagram: marielmcc
Referencias
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Sotiroudis GT. Health aspects of spirulina (Arthrospira) microalga food supplement).
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